Hyaenodon

Le Hyaenodon avait plutôt l’allure d’un félin que d’un canidé. Son corps était long, robuste, avec une longue queue. Il possédait des griffes tranchantes à chacun de ses orteils.

Le crâne du Hyaenodon était long et massif. Pourtant, son cerveau était petit. Il compensait avec sa mâchoire puissante, un sens de l’odorat développé et sa vitesse. Le Hyaenodon avait huit dents pointues et acérées, lui permettant de mordre et briser le cou de ses proies. L’usure des fossiles des dents retrouvés démontre qu’il grinçait des dents, pour effrayer ses rivaux.

Tout est réuni pour faire du Hyaenodon un chasseur hors pair. Cependant, il opérait principalement en solitaire. Les Hyaenodons ne se fréquentaient qu’à la saison des amours.

Malgré ses qualités de prédateur et ses tentatives d’attaques face au géant Gastornis, le Hyaenodon était plutôt charognard. D’ailleurs, il couvrait ses proies d’excréments, permettant ainsi de masquer son odeur et d’écarter d’autres prédateurs charognards.

Le Hyaenodon a été décrit par deux chercheurs français, mais il vivait principalement en Mongolie, sur le site de Hsanda Gal. Cependant, des fossiles ont été découverts en Asie, Amérique du Nord, en Afrique, et évidemment, dans toute l’Europe.

Différents crânes de Hyaenodon que nous avons reproduits et reconstitution d’un squelette de Hyaenodon, réalisée par le Muséum américain d’histoire naturelle de New York :